На настоящий момент длительность защиты против гепатита В у детей и взрослых после применения вакцины остаётся неясной. В рамках Арктических исследовательских программ Центров по контролю и профилактике заболеваний США (CDC) было проведено исследование по изучению длительности сохранения иммунитета против гепатита В у 1578 коренных жителей Аляски (взрослые и дети в возрасте 6 месяцев и старше), которым с 1981 г. (года, когда вакцина стала доступна) было введено 3 дозы вакцины против гепатита В.

В ходе данной программы ежегодно в течение первых 11 лет проводилось серологическое обследование на наличие антител к поверхностному антигену вируса гепатита В (анти-HBs антител), а затем — ещё спустя 15 лет и 22 года после введения первичной серии вакцин. Спустя 22 года у 60% участников определялся протективный уровень антител и, если рассматривался бустерный ответ, 93% пациентов были защищены. За указанный период не было отмечено случаев возникновения вирусного гепатита В у участников программы.

Новые результаты были получены из долгосрочного проспективного когортного исследования, в котором оценивались 435 (56%) из 783 пригодных для оценки участников из первоначальной группы. Первичными оцениваемыми исходами были (1) процент участников, у которых уровень сывороточных антител к поверхностному антигену вируса гепатита В превышал 10 мМЕ/мл спустя 30 лет после получения первичной серии вакцинации и (2) иммунный ответ на введение бустерной дозы вакцины против гепатита В тем лицам, у которых титр антител составил <10 мМЕ/мл. Такие пациенты получили 1 дополнительную бустерную дозу рекомбинантной вакцины против гепатита В спустя 2-4 недели и затем спустя 30 дней после введения бустерной дозы вакцины определялись уровни анти-HBs антител.

Среди 243 пациентов (56%), у которых был адекватный ответ на первичную вакцинацию и они не получали в последующем дозы вакцины за 30-летний период наблюдения, у 125 человек (51%) отмечался уровень сероконверсии ≥10 мМЕ/мл. Среди участников с уровнем анти-HBs антител <10 мМЕ/мл, доступных для последующего наблюдения, 75 из 85 человек (88%) ответили на введение бустерной дозы вакцины повышением уровня анти-HBs антител ≥10 мМЕ/мл к 30 дню после введения. Интересным является тот факт, что начальный уровень анти-HBs антител после введения первичной серии вакцин коррелировал с более высоким значением титров анти-HBs антител спустя 30 лет после вакцинации.

Таким образом, на основании уровней анти-HBs антител ≥10 мМЕ/мл спустя 30 лет после вакцинации и 88% ответом на введение бустерной дозы вакцины авторы исследования делают вывод о том, что у ≥90% участников имеются доказательства защиты от вирусного гепатита В спустя 30 лет после курса первичной вакцинации, и рутинное введение бустерной дозы вакцины против гепатита В не рекомендуется.